Astronauten auf der Raumstation müssen Berichten zufolge aufgrund von Sojus-Lecks möglicherweise bis zu einem Jahr bleiben
Sojus-Lecks erhöhen die Möglichkeit eines längeren Aufenthalts von Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Das in Russland gebaute Raumschiff Sojus MS-22 beförderte drei Personen, bevor es letztes Jahr zu einem erheblichen Kühlmittelleck kam. Diese Leute waren die Kosmonauten Dmitri Petelin und Sergey Prokopyev sowie Frank Rubio, ein NASA-Astronaut. Dieses Leck wurde höchstwahrscheinlich durch einen Mikrometeoroideneinschlag verursacht. Roscosmos traf die Entscheidung, dass es für die Besatzung riskant wäre, in diesem Fahrzeug zur Erde zurückzukehren. Vielmehr beabsichtigten sie, an seiner Stelle ein brandneues Raumschiff zu starten. Der Start des Ersatzraumschiffs wurde jedoch verschoben. Dies ist auf die Entdeckung eines Kühlmittellecks an einem zweiten russischen Raumschiff, einem Frachtschiff namens Progress 82, zurückzuführen.
Um festzustellen, ob die Lecks zusammenhängen und um den Ursprung des Kühlmittelverlusts an beiden Raumfahrzeugen zu bestimmen, arbeiten die NASA und Roscosmos derzeit zusammen. Ursprünglich für den Flug am 19. Februar geplant, soll das Ersatzraumschiff nun im März abheben. Rubio, Prokopjew und Petelin müssen möglicherweise ein Jahr auf der Station bleiben. Denn noch ist nicht bekannt, wann das Ersatzschiff zur Internationalen Raumstation (ISS) transportiert wird. Dies ist eine wichtige Abweichung vom üblichen sechsmonatigen Zyklus für ISS-Besatzungsmitglieder. Es ist auch nicht bekannt, wie sich der verlängerte Aufenthalt auf die körperliche und geistige Gesundheit der Besatzung auswirken wird.
Die Besatzung führt immer noch regelmäßige Raumstationsaktivitäten und wissenschaftliche Forschung durch. Dies ist nach Angaben von NASA-Beamten, die die Öffentlichkeit trotz der Unsicherheiten trösten. Um Roscosmos bei der Untersuchung der Kühlmittellecks zu helfen, arbeitet die NASA auch mit ihnen zusammen, um Bilder zu sammeln. Das Raumschiff Sojus MS-23 wird nun als Rettungsschiff für die eingeklemmte Besatzung fungieren. Daher wurde auch der ursprünglich für März geplante Start der folgenden Crew auf September verschoben. Rubio, Prokopjew und Petelin sind bereit, bis zum geplanten Start im September zu bleiben. Sie sind jedoch auch bereit, früher zu gehen, wenn der Starttermin verschoben wird.
Langfristige Weltraumreisen sind keine Seltenheit, obwohl sie nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit haben können. Langzeit-Weltraumreisende laufen Gefahr, Sehprobleme, Knochendegeneration, Muskelatrophie und Strahlenbelastung zu bekommen. Die Besatzung kann aufgrund ihrer anhaltenden Trennung von ihrer Familie und ihren Lieben unter psychischen Gesundheitsproblemen leiden.
Die NASA und Roscosmos sind besorgt über die Sojus-Lecks, weil sie Zweifel an der Zuverlässigkeit und Sicherheit des Raumfahrzeugs aufkommen lassen. Beide Organisationen bemühen sich, herauszufinden, was die Lecks verursacht. Außerdem wollen sie sicherstellen, dass die Besatzung auf dem neuen Schiff sicher ist. Da die NASA und Roscosmos zusammenarbeiten, um die Sicherheit der ISS-Crew zu gewährleisten, unterstreicht der Vorfall auch den Wert der internationalen Zusammenarbeit bei der Weltraumforschung.
