Das Raumschiff Euclid soll die geheimnisvollen Eigenschaften des Universums erforschen
Ein ehrgeiziges Projekt der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die Raumsonde Euclid, bereitet sich auf eine historische Mission vor. Das Ziel dieser Mission ist die Erforschung der Dunklen Materie und Dunklen Energie. Zu den kritischsten Mysterien des Universums gehören diese beiden. Unser Verständnis dieser mysteriösen Objekte, die etwa 95 % des Universums ausmachen, weist eine erhebliche Lücke auf. Das Euclid-Projekt hofft, diese verborgenen Geheimnisse aufzudecken. Dazu wird ein 3D-Bild des Universums erstellt, das mehr als ein Drittel des Himmels umfasst und zwei Milliarden Galaxien umfasst.
Das zwei Tonnen schwere, 4,7 Meter hohe und 3,5 Meter breite Raumschiff erstrahlt derzeit in einem sterilen Labor in Südfrankreich unter Neonlicht. Es soll zwischen dem 1. und 30. Juli mit einer Falcon-9-Rakete von SpaceX von Cape Canaveral in den USA gestartet werden. Ursprünglich hatte Moskau beabsichtigt, Euclid mit einer Sojus-Rakete zu starten. Letztes Jahr zog Moskau jedoch als Reaktion auf die europäischen Sanktionen für seine Invasion in der Ukraine seine Trägerraketen zurück und verzögerte den Start.
Die Raumsonde Euclid wird sich am zweiten Lagrange-Punkt dem James-Webb-Weltraumteleskop anschließen. Dies ist ein stabil schwebender Ort, 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Von hier aus kann es seine mit Sonnenkollektoren bedeckte Rückseite ständig der Sonne zugewandt halten. Das Observatorium von Euclid wird in der Lage sein, Objekte zu sehen, die 10 Milliarden Lichtjahre entfernt sind. Dies wird neue Informationen darüber liefern, wie sich das Universum seit seinem Beginn vor 13,8 Milliarden Jahren verändert hat.
Es wird erwartet, dass die Mission bis 2029 dauern wird, wobei eine Verlängerung möglich ist, wenn alles nach Plan läuft. Ein Teleskop mit einem Durchmesser von 1,2 Metern und das Nahinfrarot-Spektrometer und Photometer (NISP) sind die beiden Hauptinstrumente der Raumsonde. NISP kann Infrarotwellenlängen trennen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind.
Der Astrophysiker David Elbaz von der französischen Atomenergiekommission sagt, dass das Sichtfeld des Raumfahrzeugs mit „zwei Vollmonden“ vergleichbar sei. Die fortschrittlichen Funktionen von Euclid werden es ihm ermöglichen, massive Phänomene wie Schwarze Löcher zu erkennen, die außerhalb des Bereichs des Webb-Teleskops liegen. Dies liegt an seinem kleinen Sichtfeld dank seiner weiten Perspektive.
Euklids Ziel wird sich auf eine neue Technik konzentrieren, etwas zu beobachten, was nicht gesehen werden kann – indem man nach seiner Abwesenheit sucht. Schwacher Gravitationslinseneffekt ist der Prozess, bei dem die sichtbare und dunkle Materie auf dem Weg das Licht, das vor Milliarden von Jahren in die Vergangenheit gewandert ist, sanft verzerrt. Projektmanager Giuseppe Racca deutete an, dass Euclid die sichtbare Materie aus der Gleichung herausnehmen wird. Ziel wird es sein, die Anwesenheit der Dunklen Materie zu bestimmen, die in der Mitte liegt.
Da der wissenschaftliche Betrieb im Oktober beginnt, sollten die ersten Fotos schnell erscheinen. Doch die außerordentliche Datenmenge, die von der Mission produziert wird, würde Wissenschaftler Monate oder sogar Jahre brauchen, um sie zu sortieren. Euclid wird ein besonderes Instrument bei der Suche nach Lösungen für einige der wichtigsten Probleme im Universum sein. Dazu gehört die Hubble-Spannung. Dies ist die große Diskrepanz zwischen zwei genauen Bestimmungen der Expansionsrate des Universums, wobei dunkle Energie eine entscheidende Rolle spielt.
