Die NASA verstärkt die Bemühungen des Mondbergbaus, um China im Rennen um Metalle zu schlagen

Die NASA intensiviert ihre Bemühungen, Metalle zu extrahieren, die auf dem Mond gefunden werden. Dies ist ein Versuch, den Markt für nachhaltige Raumfahrt anzukurbeln und China bei der Jagd nach Metallen zu übertreffen. Die Weltraumbehörde hat einen Aufruf an Universitätswissenschaftler veröffentlicht, um die Verwendung von Metall zu untersuchen, das aus der Oberflächenschicht des Mondes gewonnen wird. Dazu werden sie 3D-Druck sowie andere materialwissenschaftliche Technologien verwenden. Diese Aktion ist eine Komponente der Lunar Surface Innovation Initiative der NASA. Die Initiative finanziert innovative Technologien im Frühstadium mit dem Potenzial, zu bedeutenden Produktionsverträgen zu führen.

Jan Osburg, Senior Engineer bei RAND, glaubt, dass sich die NASA in Zukunft auf die Metallgewinnung auf dem Mond konzentrieren wird. In der Vergangenheit hat sich die Organisation auf sogenannte Mission Consumables konzentriert. Dies sind Gegenstände, die Sie verbrennen oder einatmen, insbesondere Wasser und Sauerstoff. Um das Metall aus dem Gestein zu ziehen, zu verarbeiten und in der Produktion zu verwenden, erfordert die Gewinnung noch mehr Energie. Es gab die Entwicklung und verstärkte Investitionen in Technologien wie den 3D-Druck. Diese Wachstumsrate ist vergleichbar mit dem Interesse an der Metallgewinnung im Weltraum.

Die Dringlichkeit hat sich auch durch Chinas schnelle Weltrauminvestitionen verschärft. Diese Investitionen haben einen neuen Weltraumwettlauf ausgelöst, den die NASA und andere amerikanische Agenturen zu gewinnen hoffen. Osburg sagte, dass die Chinesen durchaus klare Absichten haben und sich in diese Richtung bewegen. Frühzeitig zu sein hat einen klaren Vorteil, wenn es um die Ressourcengewinnung geht. Osburg erklärte, obwohl der Weltraum technisch oder praktisch unendlich ist, „gibt es nur sehr wenige dieser Orte, die ich als erstklassige Immobilien im Weltraum bezeichnen würde, die erreichbar sind und die wir mit unserer vorhandenen Technologie in den nächsten Jahrzehnten nutzen können.“

Es gab mehrere NASA-Initiativen zur Nutzung von Ressourcen im Weltraum, um den Verbrauch von zusätzlichem Treibstoff von der Erde zu vermeiden. Dazu gehört das Lunar Surface Technology Research Program. Zukünftige NASA-Missionen könnten das Wasser auf dem Mond für alles verwenden, von Wasserstoff als Brennstoff bis hin zu Sauerstoff für Astronauten, sobald es wiedergewonnen ist. Das Wasser ist in Kratern eingeschlossen, die niemals Sonnenlicht erhalten. Es ist jetzt experimentell, Sauerstoff zu produzieren, was klare Vorteile für menschliche Weltraumforscher hat. Der Rover Perseverance ist mit einer Nutzlast für ein Projekt ausgestattet, das als Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) bekannt ist.

Neben der NASA wird auch von anderen Organisationen Geld für Weltraumbergbauziele ausgegeben. AstroForge entwickelt mehrere Technologien. Diese Technologien sollen Ressourcen lokal sammeln und verarbeiten. Sie werden dies tun, indem sie weniger Platz und Treibstoff verbrauchen, um zur Erde zurückzukehren. Blue Origin stellte Anfang dieses Monats sein Blue Alchemist-Programm vor. Dies geschah durch die Herstellung von Solarzellen und Kommunikationsdrähten unter Verwendung eines Modells einer Mondgesteinsschicht. Das Unternehmen arbeitet seit Jahren mit der NASA bei der Gewinnung und Ausbeutung von Ressourcen zusammen.

Wenn es um den Abbau von Metallen auf dem Mond geht, können mehrere Metalle an verschiedenen Orten gewonnen werden. Diese Metalle könnten für die Herstellung verwendet werden. Das erinnert an futuristische Bilder von robotischen Mond-Mining-Rigs. Die robotischen Moon-Mining-Rigs werden hochentwickelte Produktionsanlagen speisen. Diese Einrichtungen können verwendet werden, um Fahrzeuge zu reparieren oder Strukturen für Mondaktivitäten zu konstruieren.