Die neue Welle von Weltraum-Startups, die darauf abzielen, Mondmissionen zu monetarisieren

Die Entwicklung der Infrastruktur und Technologie, die private Raumfahrtunternehmen für Geschäfte auf dem Mond benötigen, fördert das hochgesteckte Ziel der NASA, eine sich selbst erhaltende Mondwirtschaft zu schaffen. Dazu gehören der Transport von Personen und Gütern, die Durchführung von Forschungen, der Abbau von Ressourcen und sogar die Nutzung von Mondeis zur Herstellung von Raketentreibstoff. Auf dem Mond soll ein Markt entstehen, auf dem Privatunternehmen unabhängig von der Regierung agieren können.

Trotz der Möglichkeit erheblicher Gewinne ist eine Investition in den sich entwickelnden Mondmarkt mit einem enormen Risiko verbunden. In den letzten zehn Jahren hat die Raumfahrtindustrie rund 272 Milliarden US-Dollar in Satelliten und Raketen für die Erdumlaufbahn investiert. Hinzu kommt, dass der Mondsektor etwa 3,3 Milliarden US-Dollar dieser Gesamtsumme ausmacht. Auch die Entwicklung weiterer Technologien ist notwendig. Die Notwendigkeit ist das Ziel, eine autarke Mondökonomie aufzubauen. Dadurch stellt es eine ernsthafte Bedrohung für die Biosphäre des Planeten dar.

Die NASA hat den privaten Sektor angeworben, um ihr Ziel zu erreichen. In diesem Zusammenhang hat es kommerziellen Raumfahrtunternehmen, die Raumfahrzeuge konstruieren und starten, Entwicklungsabkommen zugesprochen. Diese Raumfahrzeuge sind in der Lage, Nutzlasten und letztendlich Menschen zur Mondoberfläche zu befördern. Aufgrund der extremen Temperaturen auf dem Mond und seiner durchschnittlichen Entfernung von der Erde stehen diese Unternehmen vor großen technologischen Schwierigkeiten bei der Wartung ihrer Ausrüstung dort.

Die NASA gründete die CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services), um eine Flotte kleinerer Roboterraumfahrzeuge für die Lieferung von Nutzlasten und Fracht zum Mond aufzubauen. Wenn die Roboterlander fertig sind, wird die NASA sie über dieses Programm kaufen, das ihre Entwicklung finanziert. Durch den Transport von Fracht für extra zahlende Kunden können die Unternehmen daher mehr Geld verdienen.

Intuitive Machines und Astrobotic sind zwei Unternehmen, die in diesem Jahr um die Ankunft auf dem Mond konkurrieren, während Ispace Inc., ein japanisches Unternehmen, bereits ein Fahrzeug auf dem Weg zum Mond gestartet hat. Astrobotic zielt auf Oceanus Procellarum, den größten dunklen Bereich auf der nahen Seite des Mondes, während Intuitive Machines plant, Ende Juni den Südpol des Mondes zu erreichen. Da ihre Kunden unterschiedliche Fracht in der rauen Mondumgebung testen wollten, transportieren diese Firmen auch Nicht-NASA-Nutzlasten. Das langfristige Ziel ist die Entwicklung einer sich selbst tragenden Mondwirtschaft, indem man sich von der NASA als ausschließlichem Auftraggeber von Mondaktivitäten wegbewegt und sich anderen Kunden zuwendet.

Der Aufbau einer Mondwirtschaft könnte für die Erde sehr vorteilhaft sein, trotz der verschiedenen technischen Hindernisse, die überwunden werden müssen. Beispielsweise könnte die Ernte von Ressourcen auf dem Mond geringere negative Auswirkungen auf die Umwelt haben als dies auf der Erde zu tun, und die Verwendung von Mondeis als Raketentreibstoff könnte kostengünstiger sein und geringere negative Auswirkungen auf die Umwelt haben als die Durchführung von Raumfahrtreisen jetzt. Eine autarke Mondwirtschaft könnte auch zur Gründung neuer Industrien und Technologien führen, neue Beschäftigungsmöglichkeiten schaffen und die Wirtschaft ankurbeln.

Die Entwicklung einer autarken Mondwirtschaft ist noch in Arbeit, aber private Unternehmen machen Fortschritte bei der Schaffung der erforderlichen Infrastruktur und Technologien. Die Entwicklung unterstützender Industrien und Technologien sowie die Fähigkeit privater Unternehmen, auf dem Mond Geschäfte zu machen, ohne auf staatliche Finanzierung angewiesen zu sein, werden den Erfolg der Mondwirtschaft bestimmen. Die potenziellen Vorteile einer Mondökonomie überwiegen die vielen Hindernisse, sodass es sich für die NASA und den Privatsektor lohnt, sie weiterzuverfolgen.