Die weltweit führende 3D-gedruckte Rakete ist bereit, zum ersten Mal zu starten
Mit dem Start von Terran 1, der ersten 3D-gedruckten Rakete aller Zeiten, wird Relativity Space, ein Unternehmen mit Sitz in Kalifornien, einen Meilenstein erreichen. Die letzten 7 Jahre hat das Unternehmen damit verbracht, die Technologie zu perfektionieren. Es feiert den Start der Rakete, die am Mittwoch starten sollte. Obwohl keine kommerzielle Fracht befördert wird, wird der erste Flug ein fehlgeschlagenes 3D-gedrucktes Raketenteil aus einem früheren Versuch, ein Fahrzeug zu bauen, transportieren.
Mit 85 % 3D-Druck ist die 35 Meter hohe Terran-1-Rakete bei weitem die größte 3D-gedruckte Struktur, die je gebaut wurde. Die 3D-Drucktechnik findet in zahlreichen Branchen breite Anwendung. Es verwendet Maschinen, die autonom aufeinanderfolgende Schichten aus weichen, pulverförmigen oder flüssigen Materialien „drucken“. Diese Materialien werden dann schnell verfestigt oder verschmolzen, um feste, dreidimensionale Dinge zu schaffen. Objektdesigns werden von digitalen Blaupausen gescannt.
Relativity Space hat seine Zukunft auf die Kostensenkungen gesetzt, die es durch die Rationalisierung seiner Raketenherstellungsprozesse erwartet. Der Einsatz riesiger 3D-Roboterdrucker wird die Erreichung dieses Ziels ermöglichen. Relativity Space verwendet 3D-Drucker, um viele seiner Produktionsverfahren zu rationalisieren. Darüber hinaus machen 3D-Drucker Designanpassungen an Raketen einfacher, wenn sie nach dem Start benötigt werden. Dadurch entfällt die Notwendigkeit einer verschlungenen Lieferkette, die normalerweise Raketenverbesserungen verzögern würde.
Terran 1 soll Satelliten mit einer Nutzlast von 2.755 Pfund in den Low Earth Orbit (LEO) bringen. Andererseits hat Relativity Space die Terran R entwickelt, eine größere, wiederverwendbare 3D-gedruckte Rakete, die 2024 starten soll. Dies ist eine Folge der schwindenden Nachfrage nach dieser Kategorie von Trägerraketen. Relativity Space hat Startverträge im Wert von über 1,65 Milliarden US-Dollar unterzeichnet. Die Verträge beziehen sich auf beide Raketen, wobei die größere Terran R den Großteil dieser Verkäufe ausmacht.
Der innovative Ansatz des Unternehmens zur Reduzierung der Herstellungskosten steht im Gegensatz zu den meisten seiner Wettbewerber. Die meisten Wettbewerber haben sich darauf konzentriert, die Kosten zu senken, indem sie Raketen entwickelt haben, die wiederverwendbar sind. Ein Beispiel sind die von Elon Musks SpaceX hergestellten Falcon 9-Booster. Relativity Space ist eines von mehreren amerikanischen Raketenunternehmen, die darum konkurrieren, die steigende Nachfrage nach kostengünstigen Startdiensten zu befriedigen.
Die Nachfrage wird derzeit durch sogenannte Mega-Konstellationspläne von Weltraumorganisationen getrieben. OneWeb, SpaceX und Amazon von Jeff Bezos sind einige der Unternehmen, die darauf abzielen, in naher Zukunft Zehntausende von internetbeamenden Satelliten in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) zu bringen. Während OneWeb und Amazon für ihre Satelliten vergleichbare Riesenraketen unterschiedlicher Startfirmen einsetzen wollen, setzt SpaceX derzeit seine Schwerlastraketen ein, um sein Starlink-Netzwerk in die Umlaufbahn zu bringen. Laut einer Ankündigung der Firmen im vergangenen Jahr wird OneWeb seine neuesten Satelliten auf Terran R von Relativity Space aus starten.
Eine bemerkenswerte Errungenschaft für das Geschäft und die größere Raumfahrtindustrie ist die Terran 1-Rakete von Relativity Space. Der Einsatz der 3D-Drucktechnologie bei der Herstellung von Raketen hat das Potenzial, den Sektor vollständig zu verändern und die Herstellungskosten drastisch zu senken. Relativity Space ist in einer guten Position, um von diesem Trend zu profitieren. Dies liegt an seinem innovativen Ansatz bei der Raketenentwicklung, da der Bedarf an erschwinglichen Startdiensten weiter steigt.
