SpaceX hat Probleme mit dem ersten Satz aktualisierter Starlink V2-Satelliten
Aufgrund von Problemen mussten einige der ersten verbesserten Starlink V2-Satelliten von SpaceX aus der Umlaufbahn genommen werden. Es gab auch andere, die zusätzliche Tests durchlaufen mussten, bevor sie auf eine höhere Höhe befördert wurden. Am 27. Februar wurden 21 Satelliten, bekannt als Gruppe 6-1, in die Umlaufbahn geschickt. Sie begannen schnell, ihre Umlaufbahnen anzuheben, hörten jedoch einige Tage später auf. Seitdem kreisen sie in rund 380 Kilometern Höhe. Die Internationale Raumstation behält eine Umlaufbahnhöhe zwischen 415 und 420 Kilometern bei. Die Internationale Raumstation begann um den 15. März herum eine unterschiedliche Sinkrate ihrer Umlaufbahnhöhe zu erfahren. Dies führte zu Spekulationen, dass mit den Satelliten etwas nicht stimmen könnte.
Am 22. März bestätigte Elon Musk, CEO von SpaceX, die Bedenken in einem Tweet und stellte fest, dass die Satelliten „einige Probleme“ hatten. Musk ging jedoch nicht näher darauf ein, was diese Probleme waren. Diese Satelliten sind die ersten „V2 Mini“-Modelle von Starlink. Die Modelle sind größer und ausgefeilter als die ursprünglichen Starlink-Satelliten. Ihre Kapazität ist viermal größer als bei früheren Raumfahrzeugen und sie verwenden fortschrittliche Phased-Array-Antennen und E-Band-Frequenzen für den Backhaul. Sie haben auch brandneue, leistungsstärkere elektrische Triebwerke, die, um Geld zu sparen, Argon-Treibmittel anstelle von Krypton verwenden.
Die V2-Mini-Satelliten wiegen 800 Kilogramm und verfügen laut Einreichungen bei der Federal Communications Commission über zwei Solarfelder mit einer Länge von 12,8 Metern. Im Gegensatz dazu werden die letzten V2-Starlink-Satelliten jeweils etwa 2.000 Kilogramm wiegen und über 20 Meter lange Solarzellen verfügen. Falcon 9-Raketen können aufgrund ihrer kompakten Größe die V2-Mini-Satelliten starten. Trotzdem wurde das Raumschiff von SpaceX für die V2-Starlink-Satelliten bestimmt.
Im Dezember erteilte die FCC SpaceX die bedingte Genehmigung, 7.500 seiner 30.000 vorgesehenen Satelliten in Umlaufbahnen zwischen 525 und 535 Kilometern zu starten. Dies ist Teil der Gen2 Starlink-Konstellation. Seitdem wurden vier Sätze von „Gruppe 5“-Satelliten von SpaceX in Gen2-Umlaufbahnen gestartet, die von der FCC genehmigt wurden. Diese Satelliten scheinen jedoch praktisch identisch mit früheren Starlink-Satelliten zu sein. Ein weiterer Start der Gruppe 5 ist bereits für den 24. März geplant.
Der Start der Gruppe 6-2 der V2-Mini-Satelliten ist für den 30. März oder später geplant. Ob die Probleme mit den V2-Mini-Satelliten im Orbit zu einer Verschiebung des Starts führen würden, bleibt ungewiss.
Es ist unklar, wie SpaceX die Probleme mit den Satelliten der Gruppe 6-1 lösen wird. Natürlich entwickelt und verbessert das Unternehmen sein Starlink-Satellitensystem ständig. Die umfangreichen Satellitenkonstellationspläne von SpaceX sind von verschiedenen Parteien unter Beschuss geraten. Das Unternehmen ist jedoch entschlossen, sie Wirklichkeit werden zu lassen. Die Entwicklung des Satelliteninternets könnte stark von der Leistung von Starlink beeinflusst werden. Dies könnte auch dazu beitragen, die digitale Kluft in unterversorgten und entfernten Regionen der Welt zu schließen. Die Probleme mit den Satelliten der Gruppe 6-1 verdeutlichen jedoch die Schwierigkeiten bei der Implementierung eines so komplizierten und ehrgeizigen Systems.
