Webb-Teleskop zeigt Wetterbedingungen auf einem fernen Planeten mit zwei Sonnen
Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat eine unglaubliche Entdeckung gemacht, indem es wirbelnde Staubwolken auf einem fernen Planeten um zwei Sonnen gefunden hat. Der etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernte Exoplanet VHS 1256 b kreist in großer Entfernung um seine Sterne. Aufgrund dieser günstigen Umstände ist es das ideale Ziel für eine feinkörnige Webb-Beobachtung. Aufgrund der Entfernung des Planeten von seinen Sternen vermischt sich sein Licht nicht mit dem der Sterne. Dies macht es möglich, seine Eigenschaften mit großer Klarheit zu sehen. Kein anderes Teleskop hat jemals so viele Merkmale in einem einzigen Objekt auf einmal gefunden, was die Entdeckung zu einem wichtigen astronomischen Meilenstein macht.
In VHS 1256 b ist Silikatstaub in größeren und kleineren Partikeln in den wirbelnden Wolken vorhanden. Die Temperaturen in den Wolken können 1.500 Grad Fahrenheit überschreiten, was unglaublich heiß ist (830 Grad Celsius). Die Forscher sagten voraus, dass die in diesen Wolken rotierenden Silikate irgendwann zu schwer werden und in die Atmosphäre des Planeten strömen werden. Webb konnte sie aufgrund mehrerer Aspekte leichter identifizieren. Einer liegt an der erhöhten Höhe der Silikatwolken in der Atmosphäre von VHS 1256 b und der vergleichsweise geringen Schwerkraft des Planeten.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist sein junges Alter, das dazu führt, dass der Himmel turbulent ist. VHS 1256 b ist wesentlich jünger als die Erde, die 4,5 Milliarden Jahre alt ist, da sie nur 150 Millionen Jahre alt ist. Die Wissenschaftler untersuchten die dynamischen Wolken- und Wettersysteme des Exoplaneten. Dazu verwendeten sie Daten von zwei Sensoren an Bord von Webb, dem Nahinfrarot-Spektrographen und dem Mittelinfrarot-Instrument. Die Beobachtungen zeigten, dass die größeren Silikatkörner eher sehr heiß sein können, mit sehr kleinen Sandpartikeln. Die kleineren Körner können eher wie winzige Rauchpartikel in ihrer Atmosphäre sein.
Die Forscher konnten den Exoplaneten direkt sehen, da seine Umlaufbahnen so weit von seinen Sternen entfernt waren, und nutzten daher die häufiger verwendete Transittechnik. Astronomen können etwas über die Eigenschaften von Exoplaneten erfahren, indem sie beobachten, wie ein Planet seinen Stern passiert, wodurch das Licht des Sterns schwächer wird. Die bahnbrechende Beobachtungsentdeckung des Teams der dynamischen Wolken- und Wettersysteme auf dem Planeten schafft einen neuen Standard für die astronomische Forschung der Zukunft.
Die Ergebnisse, die am Mittwoch in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wurden, markieren einen bedeutenden Wendepunkt in der Weltraumforschung. Webbs große Anzahl von Molekülen in einem einzigen Spektrum ermöglicht eine detaillierte Untersuchung der dynamischen Wolken- und Wettersysteme des Planeten.
