Die unmittelbare Kontamination von Meteoriten durch unseren Planeten

Das Verständnis von Meteoriten kann uns helfen, mehr Wissen über die Entstehung unseres Sonnensystems und die frühe Vergangenheit unseres Planeten zu erlangen. Ein „unberührter“ Meteorit hingegen existiert möglicherweise nicht. Das geht aus einer neuen Untersuchung des Winchcombe-Meteoriten hervor. Dieser Meteorit stürzte im Februar 2021 auf die Erde. Die Chemie des Meteoriten erfuhr innerhalb weniger Stunden nach dem Eintritt in die Erdatmosphäre dramatische Veränderungen. Dies resultiert aus Kontaminationen aus dem Boden und der Atmosphäre auf der Erde.

Calcit-, Halit- und Calciumsulfatmineralien wurden im Winchcombe-Meteoriten gefunden. Dies geschah, nachdem es laut Untersuchungen in der Erdatmosphäre fragmentiert war. Diese Mineralien sind Nebenprodukte der terrestrischen Modifikation und nicht im Meteoriten heimisch. Laut dieser Forschung ist es am besten, Meteoriten sorgfältig in inerten Umgebungen zu konservieren, um die Kontamination durch den Boden zu reduzieren.

Das Verständnis der Entstehung und Entwicklung unseres Sonnensystems hängt stark von der Untersuchung von Meteoriten ab. Die Entstehung von Planeten wird durch die in Meteoriten erhaltenen physikalischen und chemischen Prozesse belegt. Sie geben auch Aufschluss über die Verhältnisse im frühen Sonnensystem. Darüber hinaus bieten sie Details zu den Vorgängen, die zur Entwicklung des Lebens auf der Erde geführt haben.

Der Winchcombe-Meteorit ist ein kohliger Chondrit, eine Form seltener Meteoriten, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und Silizium besteht. Wissenschaftler interessieren sich besonders für diese spezielle Art von Meteoriten. Denn darin sind lebensnotwendige organische Substanzen wie Aminosäuren enthalten. Studien zu den organischen Komponenten im Winchcombe-Meteoriten sind möglicherweise nicht genau. Dies ist auf die Kontamination des Meteoriten mit terrestrischen Mineralien und Salzen zurückzuführen.

Die Schlussfolgerungen der Studie haben Auswirkungen auf die Analyse geologischer Proben, die aus dem Weltraum zurückgebracht wurden. Solche Proben umfassen Materialien des Asteroiden Ryugu, die 2020 zur Erde geliefert wurden, oder die bevorstehende Lieferung von Proben von der Marsoberfläche. Um eine terrestrische Kontamination zu verhindern, die wissenschaftliche Erkenntnisse verfälschen kann, müssen diese Proben sorgfältig gehandhabt und aufbewahrt werden.

Bei der Erforschung des Winchcombe-Meteoriten wurde festgestellt, dass ein „unberührter“ Meteorit möglicherweise gar nicht existiert. Meteoriten können innerhalb weniger Stunden nach dem Eintritt in die Erdatmosphäre durch terrestrische Mineralien und Salze kontaminiert werden. Diese Entdeckung hat erhebliche Auswirkungen auf die Untersuchung von Meteoriten und geologischen Proben, die aus dem Weltraum mitgebracht wurden. Es betont, wie wichtig es ist, diese Proben sorgfältig zu handhaben und zu lagern. Ziel ist es, die terrestrische Kontamination zu reduzieren und die Genauigkeit der wissenschaftlichen Forschung zu gewährleisten.