Wichtige Entdeckungen und Ergebnisse der zweijährigen Reise von Perseverance auf dem Mars

Im Laufe seiner fast zweijährigen Erkundung hat der Perseverance-Rover der NASA mehrere wichtige Entdeckungen und Erkenntnisse gemacht. Die jüngste und bedeutendste Errungenschaft des Rovers war die Errichtung der allerersten Lagereinrichtung für Mars-Bodenproben. Das Depot, das sich im Gebiet Three Forks des Jezero-Kraters befindet, verfügt über 10 Probenröhrchen. Sie repräsentieren verschiedene geologische Merkmale des Mars.

Damit die Röhren von der NASA-ESA-Mission Mars Sample Return in Zukunft sicher geborgen werden können, musste das Depot mit akribischer Planung und Navigation gebaut werden. Die Proben bleiben auf der Marsoberfläche als Sicherungskopien eines Sets, das von Perseverance an Bord aufbewahrt wird. Die Lieferung von Proben an einen Sample Retrieval Lander als Teil der Bemühungen zur Rückkehr zur Erde erfolgt hauptsächlich über diesen Ansatz. Das Depot dient als unverzichtbarer Backup für den Fall, dass Perseverance aus irgendwelchen Gründen nicht in der Lage ist, die Proben zu transportieren.

Die im Depot gelagerten Proben sollen einen fantastischen Querschnitt durch die geologischen Ereignisse liefern, die sich kurz nach der Entstehung des Kraters vor etwa vier Milliarden Jahren in Jezero abspielten. Die Sediment- und Eruptivgesteinskerne werden das Wissen über die Vergangenheit des Mars unterstützen. Dies könnte möglicherweise Informationen über das mikrobielle Leben in der Antike liefern. Die Sedimentgesteine sind von besonderer Bedeutung, da sie Spuren prähistorischer Biologie enthalten könnten.

Perseverance hat im Rahmen seiner Forschungskampagne paarweise Gesteinsproben gesammelt. Diese Gesteine wurden von Missionswissenschaftlern als „wissenschaftlich bedeutsam“ eingestuft. Jedes Paar hat jetzt eine Probe im sorgfältig organisierten Depot und die andere Hälfte in Perseverance. Außerdem hinterließ der Rover eine Luftprobe und ein „Zeugen“-Rohr. Sie werden verwendet, um zu prüfen, ob die entnommenen Proben möglicherweise durch Substanzen verunreinigt sind, die der Rover von der Erde mitgebracht hat.

Perseverance ist derzeit dabei, in die nächste Phase seiner Mission überzugehen. Die „Curvilinear Unit“ ist Schauplatz einer neuen wissenschaftlichen Kampagne. Es handelt sich um eine Mars-Sandbank aus Schlick, die vor vielen Jahren in einer Biegung in einem der Zuflüsse des Jezero-Kraters abgelagert wurde. Das wissenschaftliche Team ist optimistisch, dass die Curvilinear Unit ein fantastischer Ort sein wird, um nach faszinierenden Sandstein- und sogar Schlammsteinaufschlüssen zu suchen und die geologischen Prozesse zu beobachten, die außerhalb der physischen Grenzen des Kraters stattfinden.

Der Start des winzigen Mars-Helikopters namens Ingenuity, des ersten Fahrzeugs, das alleine auf einem anderen Planeten flog, war eine der größten Errungenschaften von Perseverance. Ingenuity befindet sich nach Abschluss seines ersten 30-tägigen Technologie-Demonstrationsfluges noch in der Betriebsdemophase.

Die zwei Jahre, die Perseverance auf dem Mars verbracht hat, haben bereits wichtige Erkenntnisse gebracht. Ein bedeutender Erfolg für Aktivitäten auf einem anderen Planeten ist die Einrichtung des allerersten Lagerdepots für Bodenproben vom Mars. Die im Depot aufbewahrten Proben werden Licht in die geologische Vergangenheit des Mars bringen. Außerhalb der Grenzen des Jezero-Kraters wird erwartet, dass die fortgesetzte Mission des Rovers im Gebiet der Curvilinear Unit noch faszinierendere Aufschlüsse und geologische Prozesse freilegen wird. Die Mission der Beharrlichkeit motiviert und erweitert unser Wissen über den Mars noch immer.