Gemeinsame Luftverschmutzungsmission der NASA und der italienischen Weltraumbehörde angekündigt
Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) ist eine gemeinsame Mission der NASA und der italienischen Weltraumagentur Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Die Mission wird untersuchen, wie sich die Partikelverschmutzung in der Luft auf die menschliche Gesundheit auswirkt. MAIA ist das erste Mal, dass Epidemiologen und Spezialisten für öffentliche Gesundheit an der Entwicklung einer NASA-Satellitenmission mit dem Ziel der Verbesserung der gesellschaftlichen Gesundheit beteiligt waren.
Vor Ende des Jahres 2024 wird das MAIA-Observatorium in Betrieb genommen. Die Zusammensetzung besteht aus einem wissenschaftlichen Instrument, das vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien entwickelt wurde, und einem ASI-Satelliten namens PLATiNO-2. Die von den Bodensensoren, dem Observatorium und den atmosphärischen Modellen gesammelten Daten werden von der Mission analysiert. Es wird ein Vergleich zwischen den Ergebnissen und Daten zu menschlicher Geburt, Krankenhausaufenthalt und Tod angestellt. Dadurch wird es Aufschluss über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von festen und flüssigen Schadstoffen in der Luft geben, die wir atmen.
Aerosole, bei denen es sich um Partikel in der Luft handelt, wurden mit mehreren Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Dazu gehören Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen wie Herzinfarkt, Asthma und Schlaganfälle. Darüber hinaus gibt es ungünstige reproduktive und perinatale Ergebnisse, insbesondere Frühgeburten sowie ein niedriges Geburtsgewicht des Säuglings. Die Toxizität verschiedener Partikelmischungen wurde laut David Diner, der als Hauptforscher für MAIA arbeitet, nicht gut erkannt. Daher wird diese Mission zu unserem Verständnis beitragen, wie die Partikelverschmutzung in der Luft ein Risiko für unsere Gesundheit darstellt.
Eine ausrichtbare spektropolarimetrische Kamera bildet das wissenschaftliche Werkzeug des Observatoriums. Das elektromagnetische Spektrum ermöglicht die Aufnahme digitaler Bilder aus verschiedenen Blickwinkeln. Dazu gehören nahes Infrarot, sichtbares, ultraviolettes und kurzwelliges Infrarot. Durch die Untersuchung von Mustern und der Prävalenz von Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit schlechter Luftqualität wird das MAIA-Wissenschaftsteam ein besseres Verständnis erlangen. Dazu werden diese Daten verwendet, um die Größe und geografische Verteilung von Partikeln in der Luft zu analysieren. Außerdem analysieren sie die Zusammensetzung und Häufigkeit der luftgetragenen Partikel.
In der langen Geschichte der Zusammenarbeit zwischen NASA und ASI repräsentiert MAIA den Höhepunkt dessen, was NASA und ASI-Organisationen zu bieten haben. Dies betrifft Verständnis, Kompetenz und Erdbeobachtungstechnologie. Francesco Longo, Leiter der Erdbeobachtungs- und Operationsabteilung von ASI, betonte, dass die Wissenschaft dieser kombinierten Mission den Menschen noch lange helfen wird.
Der im Januar 2023 unterzeichnete Deal setzte die jahrzehntelange Zusammenarbeit zwischen ASI und der NASA fort. Dazu gehört der Start der Cassini-Mission 1997 zum Saturn. Der Light Italian CubeSat for Imaging Asteroids, oder LICIACube, von ASI, war eine entscheidende Komponente der NASA-Mission Double Asteroid Redirection Test (DART) im Jahr 2022. Er wurde als zusätzliche Nutzlast an Bord der Raumsonde Orion für die Mission Artemis I transportiert.
