Spinlaunch revolutioniert die Raumfahrt mit raketentreibstofffreier Starttechnologie

Der Gizmodo Science Fair Award 2023 ging an SpinLaunch, ein in Kalifornien ansässiges Raumfahrt-Startup, für sein bahnbrechendes treibstofffreies Startsystem für Raketen. Das Unternehmen hat einen zentrifugalen Startmechanismus entwickelt, der Gegenstände mit Überschallgeschwindigkeit dreht. Das Drehen erfolgt, bevor die Gegenstände mit kinetischer Energie als Motor der ersten Stufe in den Himmel geschleudert werden.

Die A-33 ist ein Modell der orbitalen Version, die das Unternehmen in Zukunft bauen will. Es ist eine Nachbildung im Maßstab ein Drittel. Ab Oktober 2021 hat die A-33 10 Tests durchgeführt. Darunter einer, der im September 2022 stattfand. Er beinhaltete den Start einer Testträgerrakete mit Demonstrationsnutzlasten für die NASA, Airbus, die Cornell University und den Satellitenhersteller Outpost Space. Die Nutzlasten überstanden die extrem hohen Geschwindigkeiten und auftretenden Kräfte, was die Lebensfähigkeit des Systems bewies.

Mit seinem faszinierenden suborbitalen Beschleuniger hat SpinLaunch das Interesse mehrerer Parteien geweckt. Zu diesen Parteien gehören Finanziers, Fachleute aus dem Luft- und Raumfahrtsektor sowie Vertreter des Verteidigungsministeriums, des Heimatschutzes und der NASA. In diesen Höhen wird die Antriebsstufe der Trägerrakete eingreifen, um die Reise in die niedrige Erdumlaufbahn zu vollenden, gemäß dem Full-Scale-System des Unternehmens.

Diese Höhen liegen zwischen 31 und 44 Meilen. Im Vergleich zu chemischen Raketen sollte das fertiggestellte System in der Lage sein, Satelliten mit einem Gewicht von 440 Pfund in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen. Dies führt zu einer 10-fachen Senkung der Startkosten und einer 70-prozentigen Reduzierung des Treibstoffverbrauchs. Laut Angaben des Unternehmens kann das System angeblich fünfmal oder öfter am Tag gestartet werden. Es wird die Raumfahrt revolutionieren, indem es einen schnellen, erschwinglichen und nachhaltigen Zugang zum Weltraum ermöglicht.

In Sunnyvale, Kalifornien, errichtete SpinLaunch-Gründer Jonathan Yaney eine 40-Fuß-Nichtfluganlage, bevor das Unternehmen die suborbitale Anlage A-33 baute. David Wrenn trat der Organisation 2015 als Vice President of Technology bei. Nach seinem Beitritt äußerte er erhebliche Bedenken hinsichtlich der Idee und ihrer Realisierbarkeit.

Eine der Bedenken war, ob das Unternehmen kostengünstig eine Vakuumkammer mit großem Durchmesser bauen könnte. Außerdem war er besorgt, ob es Hyperschallrotationsgeschwindigkeiten erreichen würde. Er erklärte, er sei besorgt, ob es eine Trägerrakete präzise und zuverlässig vom Ende dieses sich drehenden Halteseils lösen würde. Mit dem 12-Meter-Beschleuniger, den das Unternehmen ursprünglich in Sunnyvale konstruierte, lieferte SpinLaunch Antworten auf diese drei Fragen.

Um einen orbitalen Massenbeschleuniger in Originalgröße zu bauen, beabsichtigt das Unternehmen, mehrere A-33-Demonstrationsflüge durchzuführen. Um mit dem Bau von Satellitenkonstellationen und dem ersten Orbitalstart zu beginnen, will das Unternehmen dies im Jahr 2026 tun. Die Ingenieure des Unternehmens konzentrieren sich auf Lösungen mit hervorragenden Eigenschaften.

Dazu gehört die Erstellung schlüsselfertiger Client-Lösungen, integrierter Satellitenbusse und Raumfahrzeugteile, die mit SpinLaunch kompatibel sind. Das Unternehmen prognostiziert, dass das Aufkommen von Breitband-Satellitenkonstellationen aus einem erschwinglichen Zugang zum Weltraum und neuen Wegen zur Nutzung des Weltraums resultieren würde. Dazu gehören auch Systeme, die die Erde kontinuierlich mit hoher Auflösung überwachen können.