Asteroid erfährt 1 Million Kilogramm Gewichtsreduktion nach dem Aufprall auf das DART-Raumschiff
Der Asteroid Dimorphos, der den größeren Asteroiden Didymos umkreist, wurde im September 2022 erfolgreich umgelenkt. Dies wurde von der NASA-Mission Double Asteroid Redirection Test (DART) durchgeführt. Diese Leistung war wirklich erstaunlich. Die Umlaufbahn von Dimorphos wurde verändert und wurde 33 Minuten schneller. Es war das Ergebnis der Kollision mit dem DART-Raumschiff, das ungefähr die Größe eines Golfwagens hatte. Die Kollision diente als wichtiger Test der planetaren Verteidigung. Dies liegt daran, dass es gezeigt hat, dass, wenn jemals ein gefährlicher Asteroid gesehen wird, der sich auf die Erde zubewegt, eine Mission, die darauf abzielt, ihn wahrscheinlich vom Planeten weglenken könnte.
Um besser zu verstehen, wie sich das DART-Raumschiff auf Dimorphos ausgewirkt hat, haben Forscher die Kollision und ihre Folgen untersucht. Fünf Artikel in der Zeitschrift Nature enthalten die Ergebnisse ihrer Forschung. Ein Forscherteam glich Informationen über die Route des Raumfahrzeugs mit Bildern der Oberfläche des Asteroiden kurz vor dem Einschlag ab. Wissenschaftler entdeckten, dass eines der Solarmodule des Raumfahrzeugs die erste Komponente war, die mit Dimorphos in Kontakt kam. Die Solarmodule des Raumfahrzeugs prallten gegen einen 6,5 Meter breiten Felsbrocken. Ein paar Mikrosekunden später prallte der Hauptkörper des Raumfahrzeugs auf das felsige Gelände in der Nähe des Felsbrockens und löste sich auf.
Von der 4,3-Milliarden-Kilogramm-Masse von Dimorphos verdrängte der Einschlag mindestens eine Million Kilogramm Gestein. Zehntausende Kilometer Trümmer bildeten hinter dem Asteroiden einen Schweif. Viele Teleskope beobachteten die Schweifveränderung und -entwicklung in den folgenden Wochen als Ergebnis der Sonnenstrahlen. Sogar ein zweiter Schweif wurde vom Hubble-Weltraumteleskop gesehen, aber er verschwand 18 Tage nach der Kollision.
Dimorphos ist 151 Meter breit und stellt keine Bedrohung für die Erde dar. Mit der DART-Mission wollte die NASA die Umlaufbahn von Dimorphos anpassen. Die Anpassung würde den Wissenschaftlern ausreichen, um die Veränderungen zu bemerken. Diese Änderungen würden bemerkt, indem man die Helligkeit des Paares mit bodengestützten Teleskopen im Laufe der Zeit verfolgte. Bilder, die von DART am 26. September 2022 aufgenommen wurden, als er sich Dimorphos näherte, zeigten, dass der Asteroid einem mit Kieselsteinen bedeckten Ei ähnelte. Es scheint ein loser Trümmerhaufen zu sein, der durch die Schwerkraft zusammengehalten wird. Außerdem führte der Aufprall von DART wahrscheinlich dazu, dass seine Oberfläche dramatisch brach.
Die Leistung der DART-Mission zeigt, dass Menschen über die Technologie verfügen, um potenziell schädliche Asteroiden von der Erde wegzulenken. Dies stellt einen wesentlichen Fortschritt in der planetaren Verteidigung dar. Es bietet auch nützliche Daten für geplante Asteroidenverteidigungsmissionen. Zu diesen Missionen gehört die Asteroid Impact Deflection Assessment (AIDA)-Mission. Diese Mission beinhaltet eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.
Die DART-Mission war insgesamt ein voller Erfolg. Außerdem werden die aus der Kollision mit Dimorphos gewonnenen Informationen für die weitere Untersuchung und Entwicklung der planetaren Verteidigung von entscheidender Bedeutung sein. Obwohl die Mission ein Test war, hat sie die Wirksamkeit unserer Weltraumtechnologien gezeigt. Darüber hinaus hat es unsere Fähigkeit bewiesen, unsere Welt vor möglichen Asteroidenkollisionen zu schützen.
