Chinas Zhurong Rover enthüllt die vielschichtige Geschichte des Mars in der neuesten Entdeckung
Bedeutende Informationen über die komplexe Geschichte der Marsoberfläche wurden von Chinas Zhurong-Rover entdeckt. Daten von Zhurongs Bodenradarinstrument enthüllten das Vorhandensein von vergrabenen Kratern und anderen schrägen Merkmalen direkt unter der Marsoberfläche. Dies geht aus Forschungsergebnissen hervor, die in der Zeitschrift Geology der Geological Society of America veröffentlicht wurden.
Bodenradare, die bei der Untersuchung verwendet wurden, zeigten auch, dass sich die zugrunde liegende Struktur des Mars stark von der des Mondes unterscheidet. Das Vorhandensein zahlreicher Sanddünen auf dem Mars hat möglicherweise zur schnellen Verschüttung der Krater beigetragen. Dies hat die Weltraumverwitterung verringert und die vollständige Kontur ihrer Wände enthüllt.
Als Teil der Mission Tianwen 1 wurde Zhurong im Juli 2020 gestartet. Die Landung erfolgte im Mai 2021 auf der weitläufigen Ebene von Utopia Planitia. Der Standort sollte die Küsten eines potenziellen alten Ozeans umfassen; Daher wurde der Landeplatz nach technischen und wissenschaftlichen Kriterien ausgewählt. Die Erkennung von unter der Oberfläche eingeschlossenem Wasser oder Eis war eines der Ziele von Zhurongs Bodenradar.
Wissenschaftler sind optimistisch, dass das Öffnen dieses Fensters in den Untergrund des Mars wichtige Informationen über den Planeten enthüllen wird. Dazu gehören seine geologische Geschichte, Hinweise auf frühere Klimaverhältnisse und vielleicht sogar Beweise für die Existenz von Wasser oder Eis. Und das, obwohl in der jüngsten Studie kein Wasser entdeckt wurde.
Das von Zhurong eingesetzte Bodenradar hat zwei Frequenzbereiche. Die für diese Studie verwendete Frequenz kann nur bis zu einer Tiefe von etwa 4,5 m (15 Fuß) vordringen und dennoch feine Details liefern. Aufgrund der anderen Radarfrequenz ist ein besseres Verständnis des Untergrunds des Mars möglich. Diese Radarfrequenz arbeitet bis zu einer Tiefe von etwa 260 Fuß (80 Meter).
Das genaue Schicksal des Rovers Zhurong ist noch nicht bekannt. Als im Mai 2022 der Winter auf der Nordhalbkugel des Mars nahte, ging der solarbetriebene Rover in den Winterschlaf. Der Rover sollte seinen unabhängigen Betrieb im Dezember fortsetzen. Die chinesischen Weltraumbehörden haben jedoch nicht auf das scheinbare Schweigen des Rovers reagiert. Jüngste Bilder von Zhurong, die vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA aus dem Orbit aufgenommen wurden, zeigen, dass sich der Rover seit Beginn seiner Winterschlafphase bisher nicht bewegt hat. Wenn die Temperatur- und Lichtverhältnisse auf Utopia Planitia besser werden, könnte der Rover erwachen.
Zhurongs jüngste Entdeckung bietet entscheidende Einblicke in den Untergrund und die geologische Entwicklung des Mars. Die Marsoberfläche hat eine komplexe Geschichte hinter sich. Diese Geschichte kann Aufschluss über die Entwicklung des Planeten geben und möglicherweise sogar auf die Existenz von Leben dort hinweisen. Der Rover soll bald erwachen. Forscher glauben, dass es die Marsoberfläche weiter erforschen wird. Dies ist in dem Bemühen, noch aufregendere Entdeckungen zu machen.
